生物展示ホール - 埼玉県立自然の博物館

山の高さや地形などにより、そこに自生する植物や動物の種類は異なります。季節によって植物の様子は変化し、時刻によって活動する動物も様々に変化します。

生物展示ホールでは、埼玉を代表する森林と、そこにすむ動物の姿を、高さ８メートルの大ジオラマで紹介しています。

・かつては、身近にあった雑木林。

・訪れるには何時間もかかる亜高山（1700～2500m）の原生林。

・紅葉の美しいブナ林。

・鍾乳洞（しょうにゅうどう）の知られざる暗黒の世界。

　展示ホールに足を踏み入れたとたん、時間と空間を超えて、その場にいるような臨場感（りんじょうかん）が味わえることでしょう。　

　さあ、自然の中で生きものたちの様子を観察してみましょう。　どこにどんな動植物がみられるでしょうか？　動物たちは今なにをしているでしょう？

○ 冬枯れの雑木林と池や沼

　夕暮れの低湿地、ハンノキ林と池や沼の様子です。木枯らしの吹く水辺では、マガモやコガモなど、日本で冬を越すために北の国から渡ってきた冬鳥が羽を休めています。

　昔から、雑木林のコナラは薪（まき）や炭として用いられてきました。切ってもまた切株から新しい芽を出すため、一つの株からいくつもの幹が育っています。落ち葉は畑の肥料としても重要でした。人々の生活に役立ってきた雑木林は、人の営みによって維持されてきた自然といえます。林内には、アズマネザサや常緑（じょうりょく）のヒサカキがみられます。

○ みどりのこい夏のアカマツ林

　夜明け前のアカマツ林の様子です。アカマツの下にみられる背の低い樹木は、平地（左側）と山地（右側）で種類が異なります。平地ではヤマツツジやエゴノキが、山地ではミツバツツジやリョウブがみられます。

　林内ではキツネが立ち上がり、いまにもネズミに飛びかかろうとしています。食うものと食われるものの関係です。イノシシは台地から丘陵、低い山地にかけて生息し、時には人家近くにも現れて畑などをあらします。

　山地の岩の露出した尾根などには自然のアカマツ林もみられますが、台地や丘陵のアカマツ林の多くは、燃料や建材のために人の手によって維持されてきました。現在はほとんど利用されなくなったので、松枯れや遷移（せんい）の進行によって、コナラや常緑樹の混じった林に変化しているところが多くあります。

○ いろどられるブナ林と渓流

　秋、よく晴れた日中のブナ林の様子です。ブナ林は、山地帯上部（標高800〜1,600m付近）の肥沃（ひよく）なところにみられます。戦後の高度成長期に伐採（ばっさい）され、ミズナラなどの二次林やスギ・ヒノキの植林になっている場所が多く、県内にはわずかしか残っていません。

　ブナやミズナラの実には豊作（ほうさく）の年と凶作（きょうさく）の年がありますが、動物たちのエサとして重要です。林内にはスズタケが密生し、子育てなどを行うよい生活の場になっています。渓流（けいりゅう）は水が澄（す）んでいて水温も低く、ヤマメやイワナが生息しています。大きな岩場では、ニホンザルの群れがくつろいでいます。

○ 石灰岩にきざまれた自然の造形

秩父地方には、切り立った岩壁となる石灰岩地が多くみられます。石灰岩の中にできた割れ目は水によって少しずつとかされ、けずられて、やがて鍾乳洞（しょうにゅうどう）ができます。洞の中には、鍾乳石（しょうにゅうせき）や石筍（せきじゅん）などがみられ、洞内の気温は一年を通してほぼ一定です。鍾乳洞の内部には光が届かないので植物は育ちませんが、暗黒の世界に適応（てきおう）した動物たちが生息しています。その代表がコウモリの仲間です。頭上にはウサギコウモリやキクガシラコウモリなどが、昼間はひっそりと休んでいます。夜になると外へと飛び立ち、飛びながら昆虫などを捕食（ほしょく）します。また、冬期にはこのような場所で冬眠します。

○ シャクナゲ咲く初夏の原生林

奥秩父十文字峠（標高2,020ｍ）付近の、6月上旬頃のようすです。朝日が林内にさしこみはじめ、ムササビは眠りにつこうとしています。亜高山帯にみられるコメツガやシラビソといった常緑針葉樹（じょうりょくしんようじゅ）の下にはアズマシャクナゲが咲き、林床（りんしょう）にはツバメオモトやマイヅルソウが白い花を咲かせています。

　標高2,000mを越える山々が連なる奥秩父は、ツキノワグマをはじめ野生動物の代表的な生息地です。岩場にはカモシカも現れます。断崖（だんがい）にはイワツバメが巣をつくり、ヒナを育てています。